​Un ETF es un instrumento financiero que sigue el comportamiento de un índice (S&P 500, NASDAQ, EuroStoxx entre otros), un bien básico (commodities) o una canasta de activos financieros, con la ventaja que sus unidades se negocian normalmente en el mercado como una acción.​​

​A diferencia de los fondos mutuos que generan el valor de unidad o cuota sólo al cierre, la cotización de un ETF se conoce en tiempo real en el mercado a medida que el valor de sus unidades fluctúa según la interacción de la oferta y la demanda; y  adicionalmente, tiene menores costos de comisión.​